苗老爹勃然大怒：“阿才，你竟说出这种话，不怕天打雷劈吗？昨晚土匪屠村，你在哪里？要不是阿澜他们出手相救，恐怕‘虎头坳’已经变成一座鬼村。土匪烧掉半个村子，杀死二十八口人，又抢走十三个女人，你还指望那帮畜生大发慈悲吗？”

遭到苗老爹的训斥，阿才讪讪低下头，不敢再反驳。村民们都用鄙视的目光看着阿才。

苗老爹大声道：“咱们是‘虎头坳’的男人，有责任保护自己的女人和孩子。我和周围几个村寨联络过，希望他们帮‘虎头坳’对付土匪。咱们也要组织起来，有人出人，有枪出枪，和土匪大干一场。土匪和日本人勾结，不反抗咱们哪儿还有活路？就算死，咱们也要死得堂堂正正，绝不能像狗一样活着！”

有人问道：“昨晚抓到的那个日本人怎么办？”

村民二虎子怒道：“还能怎么办？拉出来乱棍打死！那帮狗日的，连畜生都不如！”

村民们纷纷要求把矢野浩拉出来，立刻打死，为死去的乡亲们报仇。

苗老爹冷声道：“那个鬼子一定得死，不过不是今天。明天‘虎头坳’为死者举行公祭，咱们就用那个日本人祭刀！”

村民们踊跃报名参加打土匪，士气高涨。阿才看看众人，眼珠“骨碌碌”直转，见大家没注意他，偷偷摸摸往外走。

苗老爹问道：“阿才，你不准备报名吗？”

阿才勉强挤出一丝笑容，说道：“打土匪怎么能没有我？我回去和婆娘打个招呼……”

苗老爹冷哼一声，掉过头，不再理他。

阿才觉得没趣，又站一会儿才走开。

“雪狼山”山寨大厅里，白幔如雪。刘黑七的尸体停放在大厅正中。以洪浩为首，十几个大大小小的土匪头目正在祭奠刘黑七。大厅外面，土匪们焉头焉脑，像霜打的茄子似的提不起半分精神。

昨晚袭击“虎头坳”，是“雪狼山”损失最为惨重的一次，包括大当家刘黑七在内，共有三十二人被打死，失踪五人，其中包括日本武士矢野浩。

从“虎头坳”撤回山寨，洪浩找到李保胜密谋一番后，天不亮，就派人下山请来最高明的外科大夫，为刘黑七整理遗容，把砍掉的脑袋缝在脖子上；第二，联系山下的眼线，查明杀害大当家刘黑七的凶手；第三，厚殓日本武士冈本雄，派人把冈本雄的尸体隆重送回齐城；第四，派人给许三爷送去一份厚礼，希望取得“许家堡”的“谅解”。洪浩做这些，并不是什么“义薄云天”，而是为他接任“雪狼山”大当家之位作准备。虽说他是二当家，也不是理所当然就能做山寨之主。况且就算能够坐上大当家的位子，得不到大家的拥护也是枉然。要想坐稳这个位子，首先就得赢取下面人的拥戴。厚葬刘黑七，打出为刘黑七报仇的旗号自然是为了收拢人心。而拉拢许三爷，则是希望得到“许家堡”的暗中支持。同时，厚殓日本武士，能赢得中村流彻的好感，为以后和日本人打交道奠定基础。

祭奠过后，洪浩走到大厅外，向土匪们训话：“昨天晚上，大当家的不幸被奸人所害，三十多个兄弟命丧‘虎头坳’。咱们‘雪狼山’自从开山立寨以来，什么时候吃过这种大亏？大当家在世之日，待咱们情同骨肉，恩重如山。”